La Ballena Franca Austral, su nombre científico Eubalaena australis, es el mamífero marino más grande en la Patagonia, con un peso de hasta 40.000kg y una longitud de hasta 16 metros.
Llegan a
las costas patagónicas a partir de mayo y se quedan hasta diciembre para su reproducción.
Una de las características de esta especie es el tamaño de su cabeza que llega a ser un tercio del tamaño total del animal.
Los biólogos las identifican como si fueran
sus huellas digitales por las callosidades en su cuerpo que son engrosamientos
de la piel en los cuales a su vez viven parásitos como el piojo de ballena o
cíamidos.
Ellas realizan dos migraciones una alimentaria hacia zonas antárticas
donde hay abundancia en zooplancton alimento principal, y una migración reproductiva
hacia aguas más templadas, costeras y tranquilas como la del Golfo Nuevo ya que
tienen las condiciones meteorológicas y no presentan riesgos para las crías.
Reproducción:
La ballena alcanza la madurez sexual entre los 6 y 13 años, tiene
un ritmo de reproducción muy lento tienen una cría cada tres años. Los apareamientos
se producen en grupos de cópula donde varios machos, no más de cinco, compiten
por una misma hembra. La gestación es de aproximadamente 12 meses, y el
ballenato se alimenta durante un año de su madre.
Hasta la madures sexual del ballenato ya ballena semi adulta son
ejemplares de menor tamaños que no están acompañado de su madre. Una ballena
franca austral vive aproximadamente setenta años, siempre y cuando sobreviva a
los cambios naturales que puede llegar a ver por causa del hombre o por caza de
las mismas. 
La Ballena como Monumento Natural
En 1984 se sancionó la ley 23094 que declaró monumento natural a todas las ballenas francas que se visualicen en aguas jurisdiccionales de Argentina. Esta decisión se fundamenta en la necesidad de otorgarle la debida protección a esta especie animal que se reproduce y alimenta a sus crías en aguas australes.
Edición: Jennifer Andres.
Fuentes. Unesco, pagina oficial puerto Piramides y puerto Madryn, monumento nacional a la Ballena, wikipedia.
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