Día de los derechos del Niño y Adolescente

Se conmemora hoy el Día de los Derechos del Niño y Adolescente, fecha propicia para destacar la importancia de hacer valer aquellos derechos consagrados en 1989 por la Asamblea General de las Naciones Unidas en la Convención de los Derechos del Niño. En aquella ocasión se establecieron las pautas para que los Estados nacionales asuman que los niños tienen derechos específicos que deben ser ejercidos y respetados a nivel universal.

Los niños tienen derecho a una familia, alimentos y a un hogar en armonía; a crecer sanos, ir a una escuela, a tener ideales; a recibir besos y abrazos; a ser escuchados, a jugar y divertirse; a ser libres y soñar. Tienen derecho a ser protegidos del descuido, la trata, el secuestro, el trabajo infantil; y a no ser discriminados, entre otros valores fundamentales.

Estos derechos son inalienables e irrenunciables, y deben ser respetados por toda persona, organización o Estado.

El 26 de septiembre de 1924, la Asamblea de la Sociedad de las Naciones adoptó la primera declaración existente relacionada con los Derechos del Niño -que había sido elaborada por Eglantina Jebb (una pedagoga suiza)- y la llamó "Declaración de Ginebra". Esta declaración mantuvo su vigencia y fue perfeccionada y adaptada a través de los años, hasta que el 20 de noviembre de 1959 se da un gran avance cuando la Asamblea General de las Naciones Unidas se basa en ella para emitir la Declaración de los Derechos del Niño, que constaba de 10 principios pero que eran simplemente enunciados (esto es, que no obligaban por sí mismos a ningún país a cumplirlos).

Pasaron casi 20 años hasta que se empezó a transformar esta declaración de principios en un instrumento jurídico: como el año 1979 se iba a declarar "Año Internacional del Niño", en 1978 Polonia propuso a la ONU un proyecto que transformara la Declaración en una Convención (que implica un mayor compromiso). Para trabajar en este proyecto se nominó a la Comisión de Derechos Humanos, la que recién 10 años después presentó oficialmente el texto de la Convención. Así fue que el 20 de noviembre de 1989, en la 44a Asamblea de la Organización de las Naciones Unidas, se aprobó la Convención sobre los Derechos del Niño, que fue suscrita por todos los países, en lo que significa un inmenso avance en la defensa y protección de los derechos del niño.